Après avoir visité ce qui fait la grandeur de l’Egypte, ses pyramides et ses sites archéologiques comme Luxor et la vallée des Rois, rien de mieux pour se rafraîchir que de se laisser porter par une croisière en felouque sur le Nil. Direction Aswan dans le sud de l’Egypte.

Aswan, situé sur les bords du Nil est considéré comme la station touristique de la riviera égyptienne. La ville en elle-même offre peu d’intérêt si ce n’est qu’elle est le point de départ de nombreux bateaux de croisière à l’instar de celui qui vit se dérouler le drame de « Mort sur le Nil », célèbre roman d’Agatha Christie. A défaut de voyager sur un gros steamer, je choisis l’option beaucoup plus intimiste et mystérieuse du Falouka… un de ces petits bateaux traditionnels égyptiens qui se naviguent à la voile.

Etre à bord d’un Falouka sur les berges du Nil, c’est avant tout profiter d’un spectacle assez remarquable et d’un calme appréciable après avoir mangé la poussière des touristes du côté de Luxor. Pendant trois jours et deux nuits et pour une modique somme, j’embarquais avec deux autres touristes, le skipper et le cuisinier à bord d’un bateau surnommé « bob Marley » !

Pour avancer au grè du vent, il faut aller en zig-zag le long du fleuve, une mission qui peut s’avérer périlleuse lorsqu’en quittant la ville d’Aswan, il faut s’engouffrer sous les ponts… Le soir venu, nous nous sommes arrêtés sur les bords du Nil pour un diner au feu de bois et en musique. Un souvenir impérissable ! Cette sortie fluviale a été un superbe moment que je recommande à tous. Et comment ne pas penser à l’Egypte antique et à la signification de ce fleuve presque divin. M’y étant baignée, (pas de douche dans l’embarcation), je pense être maintenant bénie des Dieux, même s’il est en fait préférable de s’abstenir, vu le degré de pollution endémique du fleuve (voir l’article sur Varanasi-Bénarès en Inde). Les croisières peuvent remonter le Nil jusqu’à Alexandrie ou au contraire prendre la direction du lac Nasser dans le sud du pays. En explorant ces contrées, il est intéressant de s’arrêter quelque temps pour aller visiter le temple Philae. Sa situation insulaire en fait, à mon sens, l’un des plus jolis temples à voir en Egypte.

Aussi, depuis Aswan, il faut partir avant la pointe du jour et rouler pendant plusieurs heures dans le désert afin d’apercevoir l’impressionnant temple Abu Simbel… ses statues colossales se dressant à flanc de colline. La vue est y presque surréaliste. A l’intérieur, des gravures et des peintures d’une finesse inestimable. Le plus insensé est de savoir que le site entier a été déplacé et relocalisé en 1968 afin d’échapper à son immersion suite à l’implantation du barrage hydraulique d’Aswan. Un immense appel aux dons de la part de l’UNESCO avait à l’époque permis de rassembler les fonds nécessaires à l’opération. Le résultat est tout simplement incroyable. Plus bas, en en continuant le Nil après la traversée de la frontière avec le Soudan, les Pyramides Nubiennes plus petites et plus pointues comme celles du site de Méroe sont à admirer. L’occasion de prolonger la croisière sur le Nil et de profiter de ses couleurs captivantes comme les roses orangés si caractéristiques des couchers de soleil de la région.

L’Egypte est sans doute l’un des pays les plus fascinants du monde. Son histoire et sa civilisation antique passionne toujours autant les foules et si “l’Egypte est un don du Nil”, ses couchers de soleil sont tout simplement légendaires. En route du Caire à Louxor en passant par la vallée des Rois…

A l’arrivée au Caire, il a été très facile de se faire des amis dans cette auberge « open rooftop » du centre- ville. Ils sont nombreux les européens ou internationaux à avoir pour un temps élus domicile dans la capitale égyptienne, que ce soit pour faire de l’humanitaire, servir un projet environnemental ou participer à des castings de films…

La première expédition touristique à effectuer au Caire est bien entendu le site des pyramides de Giza. Il est possible de s’y rendre par transport en commun ou en taxi. L’endroit étant assez étendu… il est alors opportun d’accepter les offres « un peu chères tout de même» des opérateurs de circuits sur site avec chevaux et bodets. Attention toutefois aux locaux qui disent vouloir vous aider ou se montrer gentils contre un petit service, ils veulent surtout de l’argent et ne lâcheront pas avant d’avoir fait plier leurs proies. Ces sortes de rhétoriques et autres marchandages en Egypte sont légions… mais il ne faut pas s’arrêter à cela et continuer l’aventure… vers les vestiges archéologiques inestimables de Luxor, l’ancienne capitale des Pharaons entre le 16^e et le 11^e siècle avant JC.

L’ensemble le plus impressionnant à visiter, non loin de la vallée des Rois, est très certainement Habu Temple et ses beaux exemples de sculptures « carved in » « carved out » : les hiéroglyphes sont en effet sculptés dans la pierre ou ce sont au contraire les écritures ou personnages qui ressortent et apparaissent en volume dû, cette fois-ci, au contour sculpté. Il est intéressant de s’y balader pour apprécier les fresques et autres peintures de couleurs vives qui concourraient à la splendeur des lieux du temps des Pharaons !

Un autre site d’exception à voir absolument est le temple de Karnak, l’ancienne résidence de Ramses III bâtie le long du Nil près de Louxor. Le palais est très étonnant de par ses longues salles d’apparat, ses énormes colonnes, ses statues gigantesques et son obélisque… Différents tremblements de terre ont peu à peu meurtri les installations mais on peut aisément imaginer ce qu’était la vie sacrée dans ce décor lors des célébrations à Amun, dieu du soleil.

Enfin, à l’intérieur des sépultures cachées au creux des montagnes de la vallée des Rois, on trouve un florilège de la plus fine et élégante architecture mortuaire d’Egypte ancienne.  Le clou de la visite reste l’émouvante rencontre avec la super star des lieux : Tut Ankh Amun.

L’Egypte est un pays culturellement riche et sa capitale, Le Caire reflète certainement cette gloire au charme ancien. Elle est « une symphonie de dômes et de minarets » un mélange entre marchés et souks, quartiers musulmans et coptes chrétiens, un mariage entre présent et tradition.