Le site de Pétra est l’une des plus belles Merveilles de ce monde à visiter, au même titre que le Taj Mahal ou le Machu Picchu. Les façades du « Trésor » et du « Monastère » en sont les ensembles architecturaux les plus emblématiques.

Partie en sac à dos arpenter le désert de la Jordanie et l’ancienne cité perdue de Pétra, je découvrais un site immense, vestiges de la jadis prospère cité nabatéenne prise par les Romains au I^er siècle avant JC. La cité enfouie dans les canyons rocheux fut ensuite part de la conquête Arabe et de l’empire Byzantin avant de se trouver sous protectorat Britannique au début du 20e siècle. Cela explique d’ailleurs la cherté du dinar jordanien, qui depuis cette époque, s’est aligné sur le pound sterling.

Avant d’arriver en Jordanie, j’eus un avant-goût intéressant en me rendant sur la côte de la Mer Rouge pour nager et observer les poissons ainsi que dans le Red Canyon à Eilat en Israël. Après la traversée de la frontière, j’arrivais en début d’après-midi dans la ville de Wadi Moussa, où se cache la magnifique Pétra, classée au Patrimoine mondial de l’Unesco.

Il faut serpenter pendant une demi-heure ce que l’on appelle Le Siq (le canyon) pour enfin apercevoir « le Trésor », cette façade impressionnante taillée dans le grès rose d’inspiration hellénique (courant architectural d’Alexandrie qui prévaut en Egypte après la conquête d’Alexandre le Grand en 332 avant JC). On se sent tout petit dans les gorges du canyon menant au site car les parois sont assez hautes et étroites, puis au détour d’un virage, c’est le choc…  Pétra se révèle à nous dans toute sa splendeur ! Il est possible d’escalader la falaise et d’aller observer le spectacle depuis les hauteurs. Effets et sensations garanties, et quelle beauté !

Les bédouins de la région, descendants des Nabatéens sont un peuple nomade qui vivent toujours pour certains d’entre eux dans ces grottes ou dans le village situé derrière le site. La voie romaine près du cours d’eau asséché témoigne du passé illustre de la cité autrefois dotée d’un système sophistiqué de récupération des eaux de pluies et de rétention d’eau. Un véritable oasis dans le désert. Une à deux fois par an, des crues saisonnières (flash floods) inondent les canyons rendant la visite difficile voire dangereuse.

Un autre site notoire à Pétra, est le Monastère (qui possède une urne funéraire en son sommet). Ce monument nécropole est accessible par un sentier de plus de 800 marches nécessitant une bonne heure d’ascension. Lors de la montée, la vue se fait de plus en plus splendide sur la vallée… observer le coucher de soleil de là-haut est tout à fait saisissant. Pour moi, la descente s’est effectuée à dos de mulet car il commençait à se faire tard mais cela m’a permis d’apprécier un panorama qui restera à jamais gravé dans ma mémoire.

Ce que j’ai le plus apprécié à Pétra, c’est ce jeu des couleurs réfléchies par la lumière à toute heure de la journée offrant un spectacle allant du pastel au rose vieilli, de l’ocre au violet. Ce nuancier, on le retrouve aussi à Wadi Rum, paysage lunaire somptueux.