Si la Tunisie est célèbre pour ses longues plages de sable fin, elle l’est aussi pour ses étendues de désert et pour ses oasis. Ce que l’on sait moins, c’est que le nord de la Tunisie abrite aussi des montagnes verdoyantes. De Carthage, ancienne cité romaine, au colisée d’El Jem, en passant par la perle Sidi Bou Said, la Tunisie offre des panoramas contrastés pour le moins surprenants.

Assise à la terrasse du café des Délices à Sidi Bou Said, j’étais en train d’admirer la vue plongeante sur la baie de Carthage et me disais que j’élirais bien domicile dans ce petit village qui inspire tant les artistes. Ici, seuls le blanc et le bleu ont le droit de citer aux côtés du rose intense des bougainvilliers. Situé à une vingtaine de kilomètres seulement de la capitale, ce petit joyau à l’architecture maure et andalouse suscite autant l’engouement des locaux que des touristes. Le TGM (train qui tire son nom des villes de Tunis, la Goulette et la Marsa) relie Sidi Bou Said en une demi-heure seulement, longeant successivement le Lac et le Golfe de Tunis. La Marsa, l’une des plus grandes plages de la péninsule en est le terminus.

Non loin de là, tout autour de Carthage, célèbre cité romaine prise aux mains des Phéniciens durant les guerres puniques, se nichent des sites archéologiques qui valent à certains égards ceux de Pompéi ou Herculanum. Sur le site de Thuburbo Majus, on peut admirer des bains romains ornés de mosaïques, tandis qu’à Bulla Regia ou à Sbeïtla, le thèâtre antique brille par son bel état de conservation. Plus au sud, un autre site d’exeption se laisse visiter, celui du colisée d’El Jem où avaient lieu des combats de gladiateurs avec des lions. Au nord-ouest du pays, la verdure des massifs de l’Atlas propices à la randonnée contraste avec le sud et ses étendues de désert, où l’on peut pratiquer plusieurs activités comme la sempiternelle balade à dos de dromadaires ou encore les virées en quad et la veillée avec des Touaregs.

Ce qui m’a le plus impressionnée en Tunisie sont les différents paysages désertiques commes les lacs salés, rosis par la chaleur comme à Chott El Jérid, les paysages dunaires comme on en trouve à Douz (la porte du Sahara), ou bien les montagnes rocheuses qui cachent de luxuriantes oasis comme dans la région de Tozeur. La Tunisie, ce sont aussi des panoramas entiers de champs d’agrumes et d’oliviers, des palmeraies de dattes, le parfum du jasmin et… le thé à la menthe. L’un de mes souhaits, si je retourne dans le désert serait de m’attarder dans ces oasis, où le temps semble être suspendu et d’y passer mes nuits à compter les étoiles…